仏像と巡礼者
南蔵院は、福岡県篠栗町にある寺院です。境内には巨大な仏像があり、鎌倉や奈良にある有名な巨大ブロンズ像と比較すると、むしろ控えめな印象がある。しかし、この神社は篠栗参詣の終着点として最もよく知られており、毎年約100万人の参拝者がこの門をくぐり、神聖な旅を終えていく。
アクセス方法
南蔵院は、JR篠栗線「木戸南蔵院前駅」から徒歩3分です。博多駅からの所要時間は、急行が21分、通勤電車が24分です。
臥薪嘗胆
1995年に建立された南蔵院の青銅仏が印象的だ。内涵荘と呼ばれるこの像は、ボーイング747型機と同じ大きさです。長さ41メートル、高さ11メートル。重さは約300トン。釈迦とその弟子であるアーナンダとマウドガーヤンの遺灰を納めるために建立された。ミャンマーとネパールの子どもたちに医療品を寄贈したお礼に、ミャンマー仏教会から聖遺物が寄贈されました。
日本の仏像は座って瞑想するものが多いが、ここでは横になって瞑想している。東南アジアによく見られる姿勢で、釈迦の死と涅槃を表している。
この像には、七福神を祀ったトンネルが通っています。仏像を参拝する人は、仏像の左腕にある色のついたロープにつかまってお祈りをする必要があります。この像の周りを歩き、装飾の施された足元に幸運のコインを置くという習慣があります。500円で像の中にある祈祷室に入ることができます。
高野山から篠栗まで
1886年（明治19年）には廃仏毀釈により、南蔵院は高野山（和歌山県）から篠栗（福岡県）に移されることになった。寺院は丘の中腹にある広大な敷地を占めている。内涵荘のほか、真言宗の守り本尊である大きな不動明王像、500体の仏弟子像、稲荷神社などがあります。
巡礼の旅程
南蔵院には、毎年100万人を超える人々が訪れています。ほぼ全員が3日間の篠栗参詣の参加者です。
巡礼路は全長44キロメートル。南蔵院に近い若杉山に多くの拝観所がある。このような場所が巡礼路に88カ所もあるのです。そのうち26個は寺院で、残りは記念の石や小さな像などです。寺院の多くには茶室や休憩所がある。
クレンジング
毎年、新年を迎える前に、数百人の仏教徒がここに集まり、仏像を掃除するのです。5メートルほどの支柱に笹の葉を結んで使用します。